É o fim do Ask.com, buscador que surgiu antes do Google

É o fim do Ask.com, buscador que surgiu antes do Google

A versão clássica do Ask.com (imagem: Emerson Alecrim/Tecnoblog)

Resumo

Ask.com, lançado em 1996 como Ask Jeeves, foi encerrado após 30 anos de história na internet;
buscador surgiu antes do Google e inicialmente funcionava como um serviço de perguntas e respostas complementado com um mecanismo de pesquisa;
IAC, que controla o Ask.com há cerca de 20 anos, encerrou o serviço em 1º de maio de 2026 sem dar explicações sobre a decisão.

O Google revolucionou as buscas na internet, mas, antes dele, tínhamos que recorrer a buscadores menos sofisticados, por assim dizer. Um deles era o Ask.com, que foi lançado em 1996 e, agora, 30 anos depois, foi aposentado: se você acessar o serviço, verá um aviso de encerramento de atividades.

Não deve fazer falta. Faz tempo que o Ask.com perdeu a relevância de seus primeiros anos. Se você nasceu depois dos anos 2000, talvez nunca tenha ouvido falar nesse buscador. Mas, para muita gente que nasceu antes, acessar o serviço fazia parte da rotina online.

Talvez fosse um pouco diferente no Brasil. Por aqui, estávamos mais acostumados a serviços como Cadê, AltaVista e Aonde. Apesar disso, o Ask.com ainda teve alguma relevância por aqui.

O Ask.com surgiu sob o nome Ask Jeeves (“Pergunte ao Jeeves”, em tradução livre), que fazia referência a um personagem das histórias de P. G. Wodehouse que dava respostas rápidas e inteligentes aos problemas de seu patrão.

Em seus primórdios, o então Ask Jeeves era um serviço de perguntas e respostas. Nesse sentido, ele até poderia ser considerado o precursor de plataformas como ChatGPT e Gemini, com a diferença de que as suas respostas não eram produzidas por IA, mas organizadas por humanos, razão pela qual somente perguntas comuns eram respondidas.

Para perguntas mais complexas ou para quando o usuário queria obter mais detalhes sobre determinado assunto, o Ask Jeeves oferecia um mecanismo de busca rudimentar, mas que funcionava relativamente bem para a época. Aí veio o Google e mudou tudo.

Uma empresa de nome IAC assumiu o controle do serviço em 2005, quando ele já havia sido deixado para trás pelo Google. Nessa época, a dinâmica de perguntas e respostas também já havia sido deixada de lado. Em uma tentativa de renovar o serviço, a IAC mudou o nome do Ask Jeeves para Ask.com, em 2006, para focar em buscas online.

Não deu muito certo, tanto que a área de perguntas e respostas foi reativada em 2010. Apesar dos esforços, o Ask.com nunca mais foi o mesmo. De lá para cá, digamos que o serviço vinha apenas sobrevivendo. Por um tempo, existiu até uma barra para navegador do Ask.com que era instalada junto com outros softwares e que, como tal, servia apenas para irritar o usuário.

Página inicial do Ask.com em abril de 2026 (captura de tela: Wayback Machine)

Por que o Ask.com foi fechado de vez?

A IAC não deixou claro. Em seus últimos anos, o Ask.com funcionava como um portal: havia um campo de busca na parte superior e chamadas para notícias e artigos no restante de sua página. É possível que esse modelo de negócio não estivesse mais fazendo sentido. Talvez a ascensão de serviços como ChatGPT e Gemini também tenha pesado para a decisão.

Seja como for, ao entrar no site do Ask.com agora, você se depara com o seguinte aviso (novamente, em tradução livre):

À medida que a IAC continua a refinar seu foco, tomamos a decisão de descontinuar nosso negócio de buscas, que inclui o Ask.com. Após 25 anos [esse período considera a mudança de Ask Jeeves para Ask.com] respondendo às perguntas do mundo, o Ask.com foi oficialmente encerrado em 1º de maio de 2026.

“Aos milhões que perguntaram…”

Somos profundamente gratos aos brilhantes engenheiros, designers e equipes que construíram e deram suporte ao Ask ao longo das décadas. E a vocês — os milhões de usuários que recorreram a nós em busca de respostas em um mundo em rápida transformação — agradecemos por sua curiosidade infinita, sua lealdade e sua confiança.

O espírito de Jeeves permanece.

Descanse em paz.
É o fim do Ask.com, buscador que surgiu antes do Google

É o fim do Ask.com, buscador que surgiu antes do Google
Fonte: Tecnoblog