O que são cabos submarinos? Veja como funcionam esses meios de transmissão

O que são cabos submarinos? Veja como funcionam esses meios de transmissão

Saiba como funcionam os cabos submarinos e a importância deles para a telecomunicação (ilustração: Vitor Pádua/Tecnoblog)

Cabos submarinos são uma parte essencial das telecomunicações globais, permitindo a conexão entre continentes inteiros. Eles são longos cabos submersos, principalmente no leito do oceano, projetados para a transmissão de dados e, em alguns casos, de energia.

Esses cabos são essenciais para o dia a dia, pois transportam grande parte do tráfego da internet mundial. Sem eles, a comunicação global e o acesso a sites, serviços de streaming e redes sociais seriam inviáveis.

A tecnologia dos cabos submarinos é baseada em fibra óptica, que usa pulsos de luz para transmitir dados em alta velocidade. Repetidores localizados em pontos estratégicos ao longo do cabo amplificam o sinal, garantindo que a informação chegue ao destino sem perda de qualidade.

A seguir, conheça mais sobre os cabos submarinos, a história dessa tecnologia essencial para a comunicação e suas vantagens. Também entenda como é a estrutura dos cabos submersos e quantos existem no mundo.

O que são cabos submarinos?

Cabos submarinos são cabos de fibra óptica instalados no fundo do mar, que usam pulsos de luz para transmitir informações em alta velocidade. Eles têm um papel importante na telecomunicação, transportando mais de 95% do tráfego de dados mundial, conectando continentes, facilitando a comunicação global e de diferentes atividades essenciais.

Para que servem os cabos submarinos?

Os cabos submarinos são a base da internet, transmitindo a maior parte dos dados do mundo entre os continentes e sendo essencial para a economia global. Eles permitem a comunicação instantânea, o comércio eletrônico e a troca de informações em alta velocidade, sustentando redes sociais, streaming de vídeo e operações financeiras internacionais.

Além de dados, os cabos também transportam eletricidade, interligando redes de energia de diferentes países e conectando plataformas de energia offshore à terra. Essa dupla função os torna uma infraestrutura vital para transmissão de energia, o avanço da ciência marinha e até mesmo para operações de defesa militar.

Os cabos submarinos são instalados no fundo dos oceanos (imagem: Reprodução/Telecom Review Africa)

Qual é a estrutura de um cabo submarino?

Cabos submarinos são formados por múltiplas camadas projetadas para proteger os dados e o próprio cabo. No centro, os cabos submarinos de fibra óptica têm fibras de vidro para transmitir dados rapidamente, enquanto os cabos de energia incluem condutores de cobre para eletricidade.

A camada seguinte, de polietileno, isola as fibras ou condutores e protege contra a entrada de água. A armadura, feita de fios de aço, é fundamental para suportar a tensão e a pressão nas profundezas do oceano e forma os cabos submarinos por dentro.

O cabo ainda recebe uma cobertura de cobre ou alumínio para proteção contra vazamento de sinal e entrada de água. Uma proteção de polietileno ou material similar envolve tudo para oferecer mais resistência a danos externos.

Em áreas de alto risco, uma blindagem de fios de aço galvanizado pode ser adicionada para proteger contra âncoras de navios e redes de pesca. Essa proteção extra garante que a comunicação global não seja interrompida por ameaças externas.

Um cabo submarino é formado por diversas camadas que protege a fibra óptica (imagem: Reprodução/TeleGeography)

Como funcionam os cabos submarinos

Os cabos submarinos são instalados no leito do oceano por navios especializados, conectando estações de terra. Esses edifícios servem como ponto de transição entre a parte submarina e a infraestrutura de redes em terra.

Esses cabos feitos de fibra óptica transmitem informações com pulsos de luz por meio de finos fios de vidro. Essa tecnologia permite alta velocidade de envio de dados combinada com maior confiabilidade na entrega.

Durante o caminho da transmissão, repetidores são instalados periodicamente para evitar que o sinal enfraqueça em grandes distâncias. Reforçando a transferência rápida dos dados e com baixa latência.

Geralmente, os cabos submarinos pertencem a consórcios formados por empresas de telecomunicações, provedores de internet e big techs. Essa colaboração permite que eles compartilhem os altos custos de instalação e manutenção, além de dividirem a capacidade de transmissão.

Quais são as capacidades dos cabos submarinos?

Os cabos submarinos são essenciais para a internet global e possuem amplas capacidades para transmissão de dados. Algumas características importantes são:

Capacidade de dados: a maioria dos cabos modernos pode transmitir mais de 200 terabits por segundo (Tbps); 

Transmissão via fibra óptica: usam transmissão via fibra óptica para mover dados a velocidade próximas à da luz, garantindo conexões rápidas e de baixa latência em longas distâncias;

Redundância e resiliência: a rede global é projetada com rotas alternativas para garantir que, se um cabo for danificado, o tráfego possa ser redirecionado sem interrupções significativas;

Vida útil: são projetados com infraestrutura robusta, capazes de resistir à pressão extrema do fundo do mar e durar mais de 25 anos, mas podem ser danificados por âncoras e terremotos;

Alcance global: cobrem distâncias de milhares de quilômetros, conectando continentes inteiros, tornando a comunicação e o comércio globais possíveis.

Embarcações especializadas são usadas para a instalação dos cabos submarinos (imagem: Reprodução/Quora)

Qual é a história dos cabos submarinos?

A história dos cabos submarinos é marcada por três eras de evolução tecnológica. A primeira era começou em 1850 com o primeiro cabo submarino telegráfico entre a Inglaterra e a França, conectando as nações de forma inédita.

Em 1858, um cabo telegráfico transatlântico foi instalado entre Londres e a América do Norte, reduzindo o tempo de comunicação de semanas para horas. Esses cabos foram essenciais para a comunicação global entre os continentes.

A segunda era, em meados do século XX, trouxe os cabos coaxiais para transmissões telefônicas. O primeiro cabo transatlântico desse tipo, instalado em 1956, permitiu chamadas de voz com a ajuda de repetidores para ampliar o sinal.

A era atual, a partir da década de 1980, é dominada por cabos de fibra óptica que iniciaram o período da internet global de alta velocidade. Esses cabos de internet no mar mudaram a transmissão de dados e, em 1988, o primeiro cabo transatlântico de fibra óptica conectou Estados Unidos, Reino Unido e França.

Quantos cabos submarinos existem no mundo?

Conforme o Submarine Cable Map, há mais de 650 sistemas de cabos submarinos globalmente. Os dados do mapa de cabos submarinos indicam que existem 570 operacionais e 81 em desenvolvimento.

Esse número crescente revela o maior registro de implantação de cabos nas últimas duas décadas. As informações também evidenciam a expansão contínua da infraestrutura de telecomunicações.

Quantos cabos submarinos existem no Brasil?

O Brasil possui 15 cabos submarinos de internet ativos, cruciais para as telecomunicações do país. Essa infraestrutura é essencial para conectar o país a outros continentes e garantir o fluxo de dados em escala global.

Fortaleza (CE) é um hub estratégico nesse sistema, sendo um dos maiores centros de conexão costeira do mundo. Salvador (BA), Rio de Janeiro (RJ) e Santos (SP) também são pontos de chegada fundamentais para cabos submarinos, fortalecendo a rede nacional.

Mapa mundial de cabos submarinos (imagem: Reprodução/TeleGeography)

Quais são as vantagens dos cabos submarinos?

Estes são os pontos fortes de cabos submarinos:

Alta velocidade e baixa latência: transportam dados quase à velocidade da luz, proporcionando conexões mais rápidas e confiáveis para comunicações de longa distância;

Maior capacidade e largura de banda: projetados para suportar grandes volumes de tráfego, atendem à crescente demanda por dados, como streaming de vídeo e serviços de nuvem;

Conectividade global aprimorada: conectam continentes, países e ilhas remotas, permitindo uma comunicação e troca de dados ininterruptas em escala mundial;

Resiliência e estabilidade: oferecem uma conexão consistente e são menos suscetíveis a interferências ambientais do que satélites;

Custo-benefício a longo prazo: apesar do alto custo inicial de instalação, a capacidade e a vida útil dos cabos submarinos os tornam uma solução mais econômica para o transporte de dados em comparação com alternativas de satélite.

Quais são as desvantagens dos cabos submarinos?

Estes são os pontos fracos de cabos submarinos:

Impacto ambiental: o processo de instalação pode afetar temporariamente os ecossistemas marinhos. Enquanto o descarte ao fim da vida útil representa um desafio ambiental, pois muitos materiais não são totalmente recicláveis;

Custo elevado: a construção, instalação, manutenção e reparo de cabos submarinos são extremamente caros, exigindo investimentos bilionários e equipes altamente especializadas;

Vulnerabilidade a desastres: apesar das proteções, podem ser danificados por eventos naturais imprevisíveis, como terremotos, tsunamis, deslizamentos de terra subaquáticos e correntes marítimas intensas;

Danos acidentais: a pesca de arrasto, as âncoras de navios e outras atividades humanas são uma das principais causas de danos, podendo romper os cabos e afetar a transmissão de dados;

Riscos de segurança: são alvos potenciais para sabotagem, tanto física quanto cibernética, representando uma ameaça à segurança nacional e à estabilidade das redes de comunicação;

Reparos complexos e demorados: a localização e o reparo de cabos danificados são processos desafiadores e lentos, que dependem de navios especializados, condições climáticas favoráveis e podem levar semanas para serem concluídos.

Qual é a diferença entre cabo submarino e cabo terrestre?

Os cabos submarinos são projetados para interligar continentes e países através de oceanos e mares, sendo a base para a internet global. Eles precisam de uma proteção robusta para resistir à corrosão, à pressão da água e danos físicos, o que os torna caros e complexos de instalar.

Os cabos terrestres são usados para distribuição de dados e energia em terra, conectando cidades, empresas e residências à rede. Embora mais acessíveis e mais simples de instalar, eles necessitam de proteção contra fatores ambientais, como roedores, estresse mecânico e condições climáticas adversas.

Qual é a diferença entre cabo submarino e satélite?

Os cabos submarinos são cabos físicos instalados no fundo do oceano, conectando continentes. A principal vantagem é a alta velocidade e a baixa latência, sendo essencial para o tráfego de dados e as telecomunicações globais.

Os satélites oferecem conectividade a partir do espaço, orbitando a Terra para transmitir sinais de forma sem fio. Embora sejam ideais para cobrir áreas remotas e de difícil acesso, oferecem latência mais alta e menor largura de banda em comparação com os cabos submarinos.
O que são cabos submarinos? Veja como funcionam esses meios de transmissão

O que são cabos submarinos? Veja como funcionam esses meios de transmissão
Fonte: Tecnoblog